タール砂漠のラクダたち

砂漠といえばサハラ砂漠、アラビア砂漠などを思い浮かべる。ここインドでもタール砂漠なるものが存在する。隣国パキスタンとの国境を越えて広がっており、大インド砂漠とも言われている。日本からすぐ行ける砂漠となるとここかゴビ砂漠であろう。サファリツアーに参加し他の観光客と砂漠の中で一泊するというものだったが、夜の砂漠は震えるほど寒く、寒くて寝れないという状況になってしまった。一緒に参加していたイギリス人の男性が寝ているツアーガイドを起こし焚火をしてくれと言ってくれたのが助かった。ついでにチャイも作ってくれと頼んだところ一生分のため息を詰め込んだであろうため息が聞こえた。ため息選手権なるものがあったら彼は間違いなくその年の優勝候補だろう。私もチャイをすすりながら朝日を待つことにした。星にゆっくりと朝日の赤い絨毯が広がる。インドは本当にチャイだけはうまい。自分も、もう一杯もらおうか。ため息はもらいたくないが。